Trong một thời gian, các nhà giáo dục đã biết đến những lợi ích của việc đưa trẻ mẫu giáo vào thiên nhiên.
Trong hơn 50 năm, các địa điểm học tập ECEC như trường mẫu giáo thiên nhiên đã phát triển về số lượng trên khắp thế giới, thường chịu ảnh hưởng của các phương pháp tiếp cận ECEC của trường mẫu giáotrong ở rừng Scandinavia, Bắc Âu và Vương quốc Anh.
Ví dụ, các nước Bắc Âu có truyền thống lâu đời về trường mẫu giáo thiên nhiên và coi thiên nhiên là không gian phù hợp để sử dụng làm sân chơi sư phạm. Vui chơi ngoài trời trong môi trường thiên nhiên Bắc Âu là một phần có giá trị trong cuộc sống hàng ngày và thực hành sư phạm đối với hầu hết các cơ sở ECEC .
Quyền được vui chơi ngoài thiên nhiên của trẻ em rất được nhấn mạnh và sự cần thiết phải trao cho trẻ em cơ hội được vui chơi tự do và tự khám phá được nhấn mạnh trong chương trình giảng dạy ECEC của Bắc Âu.
Tại Úc, đã có sự tăng trưởng đáng kể về các dịch vụ ECEC dựa trên thiên nhiên với các tên gọi bao gồm nhóm vui chơi thiên nhiên, trường mẫu giáo thiên nhiên và trường mẫu giáo trong rùng. Các dịch vụ này đã được quan sát thấy là hỗ trợ các nhà giáo dục đào sâu hiểu biết của trẻ em về môi trường và mối quan hệ của chúng với môi trường.
Quan điểm của các gia đình và cộng đồng rộng lớn hơn đối với những địa điểm tự nhiên để học thông qua vui chơi và quản lý rủi ro của trẻ em đã được chứng minh là tích cực và có thể khiến các nhà giáo dục áp dụng phương pháp sư phạm giúp tăng cường trò chơi mạo hiểm trong tự nhiên.
ECEC dựa trên thiên nhiên tại các địa điểm như trường mẫu giáo trong rừng, một cái tên thường được áp dụng cho các dịch vụ dành cho trẻ mẫu giáo từ bốn đến năm tuổi ở Úc, mang đến sự khác biệt so với các môi trường mẫu giáo truyền thống.
Chúng không phải là những chuyến đi chơi ngoài trời thỉnh thoảng đến các địa điểm như trang trại hoặc sở thú, mà các buổi học là những yếu tố thường xuyên và nhất quán của các chương trình ECEC.
Thường diễn ra ở các khu vực đô thị, cận đô thị và vùng của Úc, các chương trình dựa trên thiên nhiên đã được ghi nhận ở các khu vực như bãi chăn thả (cánh đồng) và công viên có nhiều cây cối (đôi khi được gọi là ‘rừng rậm’ ở Úc), cùng với các khu bảo tồn công cộng và bãi biển.
Cung cấp sự di chuyển tự do hơn so với trường mẫu giáo thông thường, thường có các lớp học hàng tuần kết hợp tối đa hai mươi lăm trẻ em và ba đến bốn nhà giáo dục, việc học diễn ra thông qua việc vui chơi trong không gian thiên nhiên rộng mở.
Trẻ em trải nghiệm những thay đổi theo mùa và tương tác với các loài thực vật và động vật khác nhau sinh sống trong bối cảnh thiên nhiên, thường là trong ba đến năm giờ mỗi tuần, quanh năm và trong hầu hết mọi loại hình thời tiết.
Mặc dù ngày càng phổ biến, các chương trình như nhà trẻ trong rừng vẫn năng động và có bối cảnh cục bộ do giáo dục chính thức và học tập chuyên môn hạn chế có sẵn để chuẩn bị cho các nhà giáo dục làm việc trong các chương trình này.
Chỉ có một số ít các bộ chương trình giảng dạy nhà trẻ trong rừng được thống nhất ở các tiểu bang của Úc và những chương trình này thường do chính quyền địa phương hoặc các cơ quan quản lý khác quyết định.
Các trường mẫu giáo trong rừng và bãi biển của Úc đang trong giai đoạn phát triển. Có nguồn gốc từ đầu những năm 2010, các chương trình ECEC dựa trên thiên nhiên là một phản ứng đối với chỉ thị chính sách của chính phủ Úc theo đó trẻ em bốn tuổi được yêu cầu phải được tiếp cận 15 giờ học mẫu giáo chất lượng mỗi tuần.
Việc tạo ra Khung học tập những năm đầu của Úc (EYLF), một tài liệu chương trình giảng dạy được thiết kế để đảm bảo ECEC chất lượng cho tất cả trẻ em, cũng đóng vai trò quan trọng dẫn đến việc tiếp nhận các chương trình như trường mẫu giáo trong rừng.
EYLF nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thúc đẩy các trải nghiệm ngoài trời hấp dẫn cho trẻ nhỏ. Khi được sửa đổi vào năm 2022, EYLF đã đưa ra lời kêu gọi các nhà giáo dục tận dụng ‘môi trường học tập vật lý’ vì chúng thúc đẩy ‘tác động tích cực đến việc học tập của trẻ em’.
EYLF cũng nhấn mạnh rằng thông qua môi trường tự nhiên, một nền tảng được cung cấp cho ‘giáo dục môi trường liên tục’. Tương tự như vậy, EYLF nêu rằng ‘không gian ngoài trời khuyến khích chơi và tương tác mở, chơi và trò chơi vận động thể chất, tính tự phát, chấp nhận rủi ro, khám phá, phát hiện và kết nối với thiên nhiên’.
Các nhà giáo dục trong môi trường dựa trên thiên nhiên thường áp dụng phương pháp sư phạm tập trung vào những khám phá của trẻ em trong thiên nhiên. Các phương pháp này có thể bao gồm từ phương pháp do giáo viên hướng dẫn, và phương pháp do trẻ em khám phá.
Khả năng tiếp cận thiên nhiên mang đến một nơi vui chơi để trẻ em có thể kết nối lại với thiên nhiên trong bối cảnh đô thị.
Thường là ‘tự định hướng, giàu trí tưởng tượng, đầy thử thách, tự định hướng và có ý nghĩa’, việc vui chơi trong thiên nhiên có thể xây dựng sự hiểu biết về khoa học và áp dụng những gì trẻ em học được trong thiên nhiên vào các bối cảnh khác như vườn rau, hoạt động khoa học trong lớp học trong nhà và xung quanh nhà.
Phương pháp sư phạm thiên nhiên hoặc học tập dựa trên thiên nhiên bổ sung cho việc học khoa học vì nó dẫn đến những cách quan sát ‘các phương pháp tự nhiên và thực hành làm việc với thiên nhiên (và cách chúng) nằm trong một tập hợp các giá trị’ .
Là một nơi để học khoa học, các trường mẫu giáo trong rừng thường cung cấp rất nhiều động vật và thực vật sống cũng như các vật liệu vô tri để các nhà giáo dục thực hành phương pháp sư phạm ưa thích của họ đối với việc giảng dạy khoa học trong tự nhiên.
Để tuân thủ phương pháp sư phạm thiên nhiên, trò chơi thiên nhiên của trẻ em không kết hợp các dụng cụ nhân tạo và tổng hợp thường thấy trong các tình huống mẫu giáo thông thường. Đồ chơi, bóng và trò chơi không được mang đến nơi học, vì vậy trẻ em chỉ dựa vào những gì có sẵn trong tự nhiên để chơi.
Một loạt các cơ hội giảng dạy khoa học trở nên rõ ràng khi đưa trẻ nhỏ vào thiên nhiên, nơi cung cấp sự tiếp xúc với thế giới thực, đặc biệt là khi tất cả những gì có sẵn để vui chơi là những gì thiên nhiên cung cấp.
Bắt đầu từ khi trẻ em quan sát và khám phá thiên nhiên, những khám phá, thử nghiệm, dự đoán và chia sẻ kết quả học tập của trẻ có một nơi để phản ánh về cách trẻ em học khoa học thông qua trải nghiệm giáo dục khoa học dựa trên thiên nhiên của chúng.
Độc giả xem kỳ 1 tại đây: Nhúng chân vào nước: trẻ em học khoa học tốt hơn ở “trường mẫu giáo bãi biển”
Tây Giang theo Journal of Outdoor and Environmental Education
