Theo một nghiên cứu mới của Đại học British Columbia, nếu không hành động nhanh chóng, sức khỏe của hệ sinh thái biển có thể bị đe dọa do ô nhiễm sợi siêu nhỏ trong tương lai rất gần .
Nghiên cứu này cho thấy cách các sợi siêu nhỏ, là những sợi nhỏ rơi ra từ quần áo trong quá trình giặt, ảnh hưởng đến các sinh vật ở các cấp dinh dưỡng thấp hơn của chuỗi thức ăn biển, xác định tác động trực tiếp của ô nhiễm sợi siêu nhỏ lên hệ sinh thái đại dương. Khi các sợi siêu nhỏ tiếp tục gia tăng trong đại dương, chúng gây ra rủi ro sức khỏe cho sinh vật biển.
Sợi siêu nhỏ là những sợi dài dưới 5 mm , được biết đến là dễ bị rơi ra khỏi quần áo trong quá trình giặt. Theo ước tính của Ocean Wise, một tổ chức bảo tồn tập trung toàn cầu với sứ mệnh khôi phục và bảo vệ đại dương các hộ gia đình ở Mỹ và Canada cộng lại thải ra lượng sợi siêu nhỏ có trọng lượng bằng mười con cá voi xanh qua quá trình giặt giũ mỗi năm. Khi chúng trôi vào đại dương, các sợi siêu nhỏ sẽ đi vào hệ sinh thái, khi chúng được động vật phù du, những loài động vật nhỏ ăn tảo và các chất hữu cơ khác, ăn vào.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science of the Total Environment. Các nhà nghiên cứu đã cho động vật phù du tiếp xúc với nồng độ sợi nhỏ có liên quan đến môi trường trong một loạt ngày và kết quả thu được gấp đôi.
Đầu tiên, động vật phù du nhầm lẫn chất xơ với thức ăn thông thường của chúng, ăn ít con mồi hơn và nhiều chất xơ hơn khi mức độ sợi siêu nhỏ trong nước biển tăng lên.
Động vật phù du có thể bị suy dinh dưỡng do đó, và do đó có thể không phải là thức ăn bổ dưỡng cho động vật ăn thịt của chúng, bao gồm cá hồi non, cá trích và cá đáy – sau đó ảnh hưởng đến động vật ăn thịt lớn hơn. Theo cách này, toàn bộ lưới thức ăn biển có thể bị ảnh hưởng tiêu cực bởi sợi siêu nhỏ.
Tiến sĩ Oladimeji Ayo Iwalaye, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Ocean Wise và UBC cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng động vật phù du ăn các sợi nhỏ thay vì thức ăn của chúng, do đó thiếu năng lượng và dinh dưỡng”. “Điều này có thể gây ra hiệu ứng lan tỏa trên chuỗi thức ăn biển, vì động vật phù du là nguồn thức ăn chính của nhiều loài”.
Thứ hai, động vật phù du vẫn giữ lại các sợi nhỏ trong ruột của chúng, ngay cả sau thời gian thanh lọc (tức là khoảng thời gian sau khi động vật phù du được đặt trong môi trường nước sạch). Điều này không chỉ đáng lo ngại đối với động vật phù du – mà còn gây rắc rối cho cả những loài săn mồi của chúng.
Ví dụ, cá biển có thể lấy được các sợi nhỏ trực tiếp khi chúng uống nước hoặc khi chúng di chuyển nước qua mang. Thực tế là con mồi là động vật phù du của chúng vẫn giữ lại các sợi nhỏ trong ruột, cho thấy rằng con mồi bị ô nhiễm có thể là một con đường xâm nhập bổ sung của các sợi nhỏ vào cá.
Tiến sĩ Iwalaye cho biết: “Động vật phù du có thể đóng vai trò là nơi tập trung các sợi nhỏ trong đại dương cho động vật ăn thịt chúng”.
Cuối cùng, phân động vật phù du chứa đầy năng lượng và carbon và là động lực lớn của chu trình carbon trong trầm tích biển. Phân của chúng hỗ trợ quá trình tái chế và dòng carbon hữu cơ chảy xuống từ bề mặt xuống đại dương sâu. Nhiều vi khuẩn và sinh vật sống ở đáy như giun, cua, cá ăn đáy, hải sâm và sao biển dựa vào phân động vật phù du để lấy dinh dưỡng, duy trì hệ sinh thái lành mạnh.
Tuy nhiên, khi được đóng gói với các sợi siêu nhỏ, phân động vật phù du đó chìm nhanh hơn, giúp các sinh vật biển sâu có thể sử dụng các sợi siêu nhỏ này. Hậu quả của việc này vẫn chưa được hiểu rõ, nhưng đã gợi ý về tác động của các sợi siêu nhỏ đối với cả môi trường bề mặt và đại dương sâu.
Nghiên cứu này bổ sung thêm bằng chứng ngày càng tăng về tác hại mà sợi siêu nhỏ gây ra cho hệ sinh thái đại dương. Nghiên cứu trước đây của Ocean Wise cho thấy biện pháp giảm thiểu chính để ngăn ngừa việc rụng sợi siêu nhỏ là giặt quần áo ở chế độ lạnh và nhẹ nhàng. Điều này có thể giảm tới 70% lượng sợi siêu nhỏ rụng.
Ocean Wise xin gửi lời cảm ơn đến Giáo sư Maite Maldonado của UBC vì sự lãnh đạo vô giá của bà về ô nhiễm vi nhựa ở British Columbia và sự hỗ trợ của bà cho nghiên cứu này. Ngoài ra, chúng tôi ghi nhận và đánh giá cao sự hỗ trợ của Kevin Landrini từ Ocean Wise trong suốt quá trình nghiên cứu này.
Theo Ocean
