Một công ty khởi nghiệp công nghệ sinh học đang thực hiện sứ mệnh cách mạng hóa ngành công nghiệp omega-3 bằng công nghệ lên men được cấp bằng sáng chế, giúp nuôi cấy tảo siêu nhỏ từ các sản phẩm phụ của rượu whisky tái chế, cung cấp giải pháp thay thế bền vững cho các thành phần truyền thống có nguồn gốc từ cá.
Theo Douglas Martin, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành, MiAlgae , có trụ sở tại Scotland, hy vọng rằng bằng cách nuôi trồng tảo giàu axit béo omega-3, họ có thể bỏ qua hoàn toàn nhu cầu sử dụng cá.
Ông chia sẻ: “Cá không tự sản xuất omega-3 – chúng tích lũy chúng bằng cách tiêu thụ tảo – vì vậy chúng tôi ‘cắt bỏ phần cá ở giữa’ bằng cách trồng tảo và sử dụng nó làm nguồn trực tiếp”.
Hơn nữa, việc công ty khởi nghiệp này sử dụng các sản phẩm phụ giàu dinh dưỡng từ các nhà máy chưng cất rượu whisky, thường bị loại bỏ như chất thải, tạo ra nguồn đầu vào “sáng tạo và có trách nhiệm với môi trường” cho việc nuôi tảo siêu nhỏ, Martin cho biết.
Ông nói thêm: “Điều này cho phép chúng tôi tạo ra nguồn tài nguyên có giá trị, bền vững mà không làm cạn kiệt thêm hệ sinh thái biển”.
MiAlgae: Mô hình sản xuất tuần hoàn, không chất thải
MiAlgae tự hào về mô hình sản xuất tuần hoàn, không chất thải của mình. Tảo được nuôi trong lò phản ứng sinh học sử dụng năng lượng xanh, khiến toàn bộ quy trình bền vững hơn so với các phương pháp sản xuất omega-3 truyền thống.
Hệ thống vòng kín của công ty đảm bảo tính bền vững bằng cách trả lại nước sạch sau khi thu hoạch tảo, qua đó giảm thiểu tác động đến môi trường.
Martin giải thích: “Khả năng mở rộng quy trình của chúng tôi, kết hợp với hệ thống vòng kín cung cấp nước sạch, đảm bảo đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng trên toàn cầu về omega-3 đồng thời hỗ trợ đa dạng sinh học biển”.
“Không giống như sản xuất omega-3 từ cá truyền thống, làm cạn kiệt nguồn cá hoang dã, quy trình của chúng tôi loại bỏ hoàn toàn nhu cầu về cá. Sau khi thu hoạch, lượng nước còn lại có thể được tái chế, khiến quy trình của chúng tôi gần như không có chất thải.”
Mô hình này không chỉ giảm sự phụ thuộc vào các nguồn tài nguyên mới mà còn hỗ trợ nền kinh tế tuần hoàn bền vững hơn, giảm thiểu chất thải và tác động đến môi trường.
Martin cho biết: “So với các giải pháp thay thế thân thiện với môi trường khác, nhiều giải pháp trong số đó dựa vào các thành phần nguyên chất trong hệ thống tuyến tính, thì cách tiếp cận của MiAlgae là độc đáo. Bằng cách sử dụng các sản phẩm phụ hiện có, chúng tôi giảm thiểu chất thải và giảm thiểu sự phụ thuộc vào các nguồn tài nguyên mới”.
Phục vụ ngành công nghiệp dược phẩm: Từ bột cá đến thành phần sức khỏe
Trong khi MiAlgae chủ yếu tập trung vào việc cung cấp omega-3 bền vững cho gia súc và thức ăn cho thú cưng, công ty này nhận thấy “tiềm năng đáng kể” để mở rộng sang ngành thực phẩm bổ sung.
Martin cho biết công nghệ lên men chính xác của công ty có khả năng thích ứng cao, mang lại khả năng mở rộng và linh hoạt trên nhiều ứng dụng.
Ông giải thích: “Công nghệ của MiAlgae có tiềm năng to lớn để ứng dụng vào các ngành công nghiệp khác, chẳng hạn như dược phẩm chức năng và thành phần sức khỏe”.
“Bằng cách cung cấp giải pháp thay thế bền vững từ thực vật cho omega-3 có nguồn gốc từ cá, chúng tôi có thể giúp giảm tác động môi trường của các ngành công nghiệp này đồng thời đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng đối với các sản phẩm thuần chay và thân thiện với môi trường.”
Martin cho biết thêm, ngoài omega-3, MiAlgae đang tích cực tìm hiểu các phương pháp để mở rộng phạm vi các chất dinh dưỡng và hợp chất hoạt tính sinh học có thể có nguồn gốc từ tảo siêu nhỏ.
Ông cho biết: “Điều này mở ra những cơ hội thú vị để tạo ra các thành phần sức khỏe sáng tạo để sử dụng trong dược phẩm chức năng, thực phẩm chức năng và thậm chí cả mỹ phẩm”.
Đảm bảo nguồn tài chính để hợp lý hóa hậu cần và mở rộng quy mô sản xuất
Vào tháng 9, MiAlgae đã bảo đảm được 14 triệu bảng Anh (16,9 triệu euro) tiền tài trợ để đẩy nhanh hoạt động và mở rộng quy mô sản xuất. Khoản đầu tư này sẽ được sử dụng để xây dựng một cơ sở sản xuất mới tại Central Belt của Scotland, một động thái mà công ty khởi nghiệp này hy vọng sẽ cho phép họ hợp lý hóa hậu cần và mở rộng quy mô sản xuất.
Martin cho biết: “Cơ sở này sẽ cho phép chúng tôi sản xuất 3.000 tấn omega-3 mỗi năm, mở rộng đáng kể năng lực đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng và giảm sự phụ thuộc vào nguồn cá”.
“Để hỗ trợ cho sự tăng trưởng này, chúng tôi sẽ đầu tư vào đội ngũ của mình trên khắp các bộ phận vận hành, kỹ thuật, sản xuất và bán hàng, đảm bảo chúng tôi có đủ nhân tài để đạt được các mục tiêu đầy tham vọng của mình trong khi vẫn duy trì sự xuất sắc trong hoạt động.”
Khoản tài trợ này cũng sẽ được dành cho các nỗ lực nghiên cứu và phát triển đang diễn ra của MiAlgae, tập trung vào các cải tiến sản phẩm mới trong thị trường thực phẩm và sức khỏe bền vững.
MiAlgae hướng tới mục tiêu mở rộng toàn cầu và tăng trưởng trong tương lai
MiAlgae là một trong những ứng cử viên chung kết trong hạng mục Revive Our Oceans của Giải thưởng Earthshot danh giá năm nay, giải thưởng này vinh danh các giải pháp môi trường “đơn giản nhưng đầy tham vọng” cho năm 2030 mà “nếu đạt được, sẽ phục hồi hành tinh trước khi xảy ra thiệt hại không thể khắc phục”.
Mặc dù không giành được vị trí đầu tiên, MiAlgae hy vọng sự công nhận này sẽ mở ra cơ hội để công ty hình thành các quan hệ đối tác có tác động lớn và đẩy nhanh nỗ lực mở rộng quy mô.
Martin cho biết: “Trong năm năm tới, chúng tôi đặt mục tiêu trở thành công ty hàng đầu thế giới về sản xuất thực phẩm bền vững bằng cách cung cấp các giải pháp thay thế có thể mở rộng quy mô cho dầu cá”.
“Chúng tôi cam kết đi đầu trong phong trào không chỉ phục hồi đại dương mà còn định nghĩa lại cách chúng ta tiếp cận các giải pháp thực phẩm bền vững cho dân số ngày càng tăng.”
Công ty khởi nghiệp này đang tìm hiểu cơ hội mở rộng ở Úc và Bắc Mỹ.
Martin nói thêm: “Cơ hội này sẽ giúp chúng tôi mở rộng quy mô nhanh chóng và phát huy các mối liên kết hiện có tại Úc và Bắc Mỹ, nơi chúng tôi thấy có tiềm năng lớn để phát triển và hợp tác hơn nữa”.
Hoàng Nguyên theo Vitafoods Insights
