Một doanh nghiệp Nhật Bản xây dựng chương trình giáo dục thực phẩm độc đáo, kết hợp tảo vào bữa trưa tại trường học nhằm khuyến khích trẻ em địa phương coi tảo là một phần bình thường trong chế độ ăn
Là nguồn cung cấp protein, vitamin và khoáng chất dồi dào, tảo đã là một phần trong chế độ ăn uống của con người từ thời xa xưa.
Hiện nay, tảo có tiềm năng đóng vai trò lớn hơn nhiều, vì biến đổi khí hậu gia tốc và rủi ro địa chính trị như xung đột ở Ukraine đã làm dấy lên mối lo ngại về khả năng đáp ứng nhu cầu của nguồn cung thực phẩm toàn cầu.
Nhiều chuyên gia cảnh báo rằng sản xuất lương thực có thể không nuôi sống được dân số thế giới đang ngày càng tăng. Một số thậm chí còn dự đoán “khủng hoảng protein” vào năm 2050.
Để ứng phó với điều này, ngành công nghiệp “công nghệ thực phẩm” đang nỗ lực phát triển và thương mại hóa các nguồn dinh dưỡng mới.
Các sáng kiến thân thiện với môi trường như sản phẩm thay thế thịt từ đậu nành và nuôi côn trùng ăn được.
Trong những năm gần đây, các nhà sản xuất trong lĩnh vực thực phẩm và đồ uống ở các quốc gia trên thế giới, chẳng hạn như Hoa Kỳ, đã tăng cường áp dụng tảo siêu nhỏ để cung cấp axit béo omega-3, protein và các chất dinh dưỡng khác trong thực phẩm như thanh năng lượng và các chất bổ sung dinh dưỡng cao khác.
Trong số các ứng dụng khác, tảo cũng đang được sử dụng trong dược phẩm và mỹ phẩm, cũng như trong nhiên liệu sinh học.
Điều này đã thúc đẩy tăng trưởng thị trường, Globe Newswire đưa tin rằng thị trường toàn cầu dự kiến sẽ đạt mức định giá 25,4 tỷ đô la Mỹ vào năm 2023.
Tuy nhiên, Terai Giám đốc Công ty Ebis Algae có trụ sở tại Ishinomaki đã hợp tác với thành phố Fukuroi thuộc tỉnh Shizuoka tin rằng công ty của ông là công ty đầu tiên trên thế giới sử dụng tảo trong bữa trưa ở trường.
Và trong khi ông thừa nhận rằng ông hơi không chắc chắn về việc trẻ em sẽ phản ứng thế nào với hương vị mới, nhiều học sinh đã yêu cầu thêm phần ăn thứ hai.
Một số người nhận xét rằng nó có vị giống rong biển xanh, một loại thực phẩm phổ biến ở Nhật Bản và các nước Đông Á khác, nhưng cũng được sử dụng rộng rãi để làm bánh mì Laverbread ở một số vùng của Anh, đặc biệt là xứ Wales.
Sự phổ biến của loại thực phẩm mới này đã khiến Fukuroi đưa nó vào thực đơn tiêu chuẩn của trường.
Điều này đã khuyến khích Ebis Algae mở rộng các dự án của mình trên khắp Nhật Bản, bắt đầu từ cơ sở chính tại Ishinomaki ở vùng Tohoku, Đông Bắc Nhật Bản.
Công ty này là đơn vị duy nhất sở hữu công nghệ nuôi cấy nanochloropsis quy mô lớn tại Nhật Bản và hiện đang hợp tác với nhà sản xuất thực phẩm lớn Kyokuyo để phát triển các sản phẩm từ nanochloropsis.
Côn trùng ăn được cũng đang thu hút sự chú ý như một nguồn protein trong tương lai, nhưng lại ít được ưa chuộng hơn khi bột dế gần đây được thử nghiệm trong bữa trưa ở trường học.
Mặt khác, tảo ít gặp phải những vấn đề như vậy và đã được chứng minh là có giá trị dinh dưỡng cao.
Nannochloropsis cũng phát triển trong nước biển, mang lại cho nó một lợi thế đáng kể so với các ứng cử viên tảo ăn được khác như chlorella và euglena, được nuôi trồng trong nước ngọt được dự đoán sẽ khan hiếm trong tương lai.
EPA trong nannochloropsis cũng được tìm thấy trong dầu cá từ các loài cá béo nước ngọt như cá mòi và cá hồi ăn tảo. Trong khi dầu cá là một loại thực phẩm bổ sung sức khỏe phổ biến, thì việc lấy EPA trực tiếp từ tảo hiệu quả hơn và thân thiện với môi trường hơn.
Ebis Algae cũng đang hợp tác với một công ty công nghệ sinh học Hy Lạp đang xây dựng một cơ sở nuôi trồng tảo lớn. Hợp tác công nghệ của họ cũng bao gồm việc tiếp nhận thực tập sinh từ Hy Lạp tại Nhật Bản.
Trong bối cảnh ngày càng quan tâm đến nanochloropsis từ các ngành công nghiệp thực phẩm, dược phẩm và nuôi trồng thủy sản, thách thức trong tương lai là thiết lập sản xuất hàng loạt và giữ chi phí nuôi trồng ở mức thấp.
Để thực hiện được điều đó, Terai hy vọng sẽ hợp tác với nhiều công ty và tổ chức hơn nữa ở cả Nhật Bản và nước ngoài.
“Tôi tin rằng nannochloropsis sẽ cứu thế giới”, ông nói.
Nguyên Hoàng
