Biển cả và các hệ sinh thái ven bờ là một kho carbon rộng lớn, chưa được khai thác đầy đủ, trong khi các công ty và tổ chức giảm phát thải đang ráo riết tìm kiếm cơ hội.
Tín chỉ carbon từ các dự án giảm phát thải như trồng rừng, lưu giữ carbon trong đất thông qua các phương pháp nông nghiệp tái sinh, ngừng phá rừng và thu gom khí thải trực tiếp đã trở nên khá phổ biến, nhưng một phương pháp tín chỉ carbon mới, vẫn còn trong giai đoạn đầu, đang nhanh chóng thu hút sự chú ý — carbon xanh.
Carbon xanh là gì?
Carbon xanh là các phương pháp thu giữ và lưu trữ carbon sử dụng đại dương và các hệ sinh thái ven bờ làm bể chứa carbon. Mặc dù các dự án phục hồi rừng ngập mặn là những dự án carbon xanh phổ biến nhất hiện nay, nhưng các hệ sinh thái như thảm cỏ biển, đầm lầy muối và rừng tảo bẹ cũng đang dần được chú ý.
Vào năm 2021, một quan hệ đối tác đột phá giữa Apple và Conservation International tại Colombia đã dẫn đến dự án phục hồi rừng ngập mặn 11.000 mẫu Anh ở Cispata, dự án đầu tiên có toàn bộ tiềm năng thu giữ carbon của mình được ghi nhận và xác minh bởi Verra. Quỹ Đại Dương (The Ocean Foundation), một tổ chức quan trọng trong các sáng kiến carbon xanh, cũng đang nhận được sự quan tâm ngày càng lớn đối với việc tài trợ các dự án này.
Carbon xanh đang dần thu hút thị trường tín chỉ
Carbon xanh đang thu hút sự chú ý của thị trường tín chỉ carbon vì lý do chính đáng: đại dương là một nguồn tài nguyên chưa được khai thác đầy đủ để lưu trữ carbon. Rừng ngập mặn, ví dụ, có khả năng lưu trữ từ 4 đến 10 lần lượng carbon mà các khu rừng nhiệt đới có thể thu giữ. Tiềm năng này đang thu hút sự quan tâm của cả các nhà hoạt động môi trường và các nhà đầu tư. Tuy nhiên, vẫn còn một khoảng cách lớn trong việc đầu tư vào các dự án carbon xanh. Theo William Theisen, Giám đốc điều hành EcoAct Bắc Mỹ, chỉ có 3% tổng số đầu tư khí hậu được dành cho các giải pháp dựa vào thiên nhiên, và các dự án carbon xanh chỉ nhận được một phần nhỏ trong số đó.
“[Carbon xanh] đã khiến nhiều người trong ngành tài chính cảm thấy phấn khích vì họ nhìn thấy cơ hội kinh doanh,” ông Ben Scheelk, cán bộ chương trình tại Quỹ Đại Dương chia sẻ. “Nhưng sự quan tâm không chỉ nằm ở con số, mà còn là các dịch vụ hệ sinh thái và lợi ích bổ sung mà các hệ sinh thái ven biển mang lại.”
Tiềm năng của carbon xanh so với các dự án carbon trên cạn
Các hệ sinh thái ven biển như rừng ngập mặn có khả năng lưu trữ tới 10 lần lượng carbon so với các khu rừng trên cạn. Môi trường ẩm ướt và mặn dưới rừng ngập mặn giúp giữ lại các vật chất hữu cơ, ngăn không cho chúng phân hủy, và hệ thống rễ phức tạp giữ lại trầm tích, ngăn chặn CO2 thoát vào khí quyển. Điều này khiến chúng trở thành một giải pháp hấp dẫn cho việc thu giữ carbon.
Khác với các khu rừng trên cạn, các hệ sinh thái ven biển có khả năng lưu trữ carbon lâu dài hơn vì chúng ít bị ảnh hưởng bởi cháy rừng. Rừng ngập mặn, ví dụ, có khả năng giữ lại carbon trong đất giữa các rễ cây, ngăn không cho chúng thoát ra khí quyển. Thêm vào đó, các hệ sinh thái ven biển ít bị khai thác bất hợp pháp do rừng ven biển ít có giá trị gỗ, từ đó giảm bớt nguy cơ “rò rỉ” carbon.
Bên cạnh việc lưu trữ carbon, các hệ sinh thái ven biển còn mang lại nhiều lợi ích bổ sung mà các khu rừng trên cạn không có. Chúng giàu đa dạng sinh học và có thể giúp bảo vệ các khu vực ven biển khỏi các cơn bão gây thiệt hại tài sản và xói mòn đất.
Những thách thức
Mặc dù tiềm năng của carbon xanh rất hấp dẫn, nhưng việc triển khai và tài trợ cho các dự án này gặp không ít thách thức. Trước hết, nhiều hệ sinh thái này đang bị mất đi với tốc độ báo động. Một nghiên cứu năm 2001 trên BioScience chỉ ra rằng, từ năm 1980 đến 2000, 35% diện tích rừng ngập mặn đã bị mất, với 11 loài có nguy cơ tuyệt chủng. Tương tự, đầm lầy thủy triều và cỏ biển cũng đã mất 50% và 30% diện tích của chúng, tương ứng.
Đối với các công ty đầu tư vào carbon xanh, thách thức lớn nhất chính là giải quyết các vấn đề cơ sở hạ tầng và phát triển đã làm suy thoái các hệ sinh thái này. “Giải pháp không chỉ đơn giản là trồng lại rừng ngập mặn, mà là phục hồi điều kiện sống cho chúng,” Scheelk chia sẻ. Điều này đụng đến các vấn đề như quản lý nước thải, ô nhiễm từ nông nghiệp và phát triển đô thị cản trở dòng chảy và làm hại hệ sinh thái.
Ngoài ra, do các vấn đề này phức tạp hơn so với việc trồng cây đơn giản, các dự án carbon xanh có chi phí cao hơn nhiều so với các dự án rừng truyền thống. Theo Scheelk, giá tín chỉ carbon xanh có thể cao gấp 2 đến 4 lần so với tín chỉ của các dự án trên cạn. Tín chỉ carbon xanh tại các dự án ở châu Á và Trung Mỹ hiện đang được giao dịch với giá khoảng $13–$35 mỗi tấn carbon được loại bỏ.
Chi phí cao của các dự án carbon xanh là kết quả trực tiếp của tính phức tạp trong việc thực hiện các dự án này. Nhiều dự án carbon xanh được triển khai tại các khu vực nông thôn hoặc vùng khó tiếp cận, nơi không có đủ cơ sở hạ tầng để phân tích mẫu đất. Do đó, các mẫu cần được gửi sang các quốc gia có cơ sở vật chất phù hợp, làm tăng chi phí cho dự án.
Hơn nữa, quy trình chứng nhận cho các dự án carbon xanh rất phức tạp và đòi hỏi nhiều nguồn lực. Các dự án này thường cần phải đo đạc, giám sát vệ tinh, và phân tích khoa học tại chỗ. Trong một số trường hợp, chi phí chứng nhận có thể lớn hơn cả chi phí thực hiện dự án.
Tuy nhiên, các công ty đang tìm cách sáng tạo để làm cho các dự án carbon xanh trở nên hợp lý về chi phí. Scheelk chỉ ra rằng các nhà phát triển đang kết hợp nhiều khu đất 100 mẫu của các khu rừng ngập mặn hoặc đầm lầy đang suy thoái để giảm chi phí và giúp quá trình chứng nhận trở nên hợp lý hơn.
Con đường phía trước
Vào tháng 9 năm 2020, Verra, một tổ chức chứng nhận tín chỉ carbon, đã công bố phương pháp bảo tồn carbon xanh đầu tiên. Phương pháp này dựa trên mô hình giảm phát thải từ mất rừng và suy thoái rừng (REDD+), sau đó cập nhật để bao gồm các hoạt động phục hồi hệ sinh thái ven biển như rừng ngập mặn, cỏ biển và đầm lầy muối.
Ngoài Verra, Quỹ Vàng (The Gold Standard) và American Carbon Registry cũng đang phát triển các phương pháp cho carbon xanh. Các khung tiêu chuẩn mới này nhằm đảm bảo rằng các dự án carbon xanh không chỉ mang lại lợi ích trong việc lưu trữ carbon mà còn cung cấp những lợi ích bổ sung cho cộng đồng địa phương và đa dạng sinh học.
Tại COP 27, Salesforce và Diễn đàn Kinh tế Thế giới đã công bố một khung tín chỉ carbon xanh có tên “High Quality Blue Carbon Principles and Guidance”, trong đó xác định rằng các dự án carbon xanh chất lượng cao phải mang lại lợi ích ba chiều cho con người, đa dạng sinh học và khí hậu.
Carbon xanh đại diện cho một biên giới mới đầy hứa hẹn trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu. Với khả năng lưu trữ một lượng lớn carbon và cung cấp các dịch vụ hệ sinh thái quan trọng, các dự án carbon xanh có tiềm năng lớn trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu.
Tuy nhiên, còn nhiều thách thức liên quan đến tài chính, chứng nhận và giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của sự suy thoái hệ sinh thái. Khi lĩnh vực này tiếp tục phát triển và các phương pháp mới được ra đời, các công ty muốn
Hoàng Nguyên
