Một nghiên cứu mới phát hiện ra rằng việc cho gia súc ăn viên rong biển giúp giảm đáng kể lượng khí thải nhà kính trong chăn nuôi
Bò là một loài động vật thải khí. Khi chúng đứng trên đồng cỏ và nhai cỏ, những con vật này ợ và xì hơi—và khi làm như vậy, chúng thải ra hàng tỷ pound khí mê-tan giữ nhiệt vào khí quyển.
Tổng cộng, ngành chăn nuôi chịu trách nhiệm cho từ 11,1 đến 19,6 phần trăm lượng khí thải nhà kính toàn cầu, và việc bò ợ là tác nhân lớn nhất gây ra con số đó.
Hiện nay, một nghiên cứu khác đang chỉ ra một giải pháp mới : viên rong biển.
Khi gia súc ăn cỏ được cho ăn bổ sung rong biển, lượng khí thải mê-tan của chúng giảm gần 40 phần trăm. Và sự thay đổi trong chế độ ăn này không có tác động rõ ràng nào đến cân nặng hoặc sức khỏe của động vật, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới được công bố trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ
Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng rong biển giúp cắt giảm khí thải mê-tan ở gia súc nuôi thả rông và bò sữa. Nhưng bài báo mới là bài báo đầu tiên chứng minh tác dụng này ở gia súc ăn thịt, chúng thải ra nhiều mê-tan hơn gia súc nuôi thả rông và bò sữa vì chúng ăn nhiều chất xơ trong cỏ.
Để kiểm tra tác dụng của rong biển, các nhà khoa học đã tiến hành một thí nghiệm kéo dài mười tuần tại Matador Ranch ở Dillon, Montana. Họ chia 24 con bò đực non, đã triệt sản —là sự kết hợp giữa giống bò Angus và Wagyu—thành hai nhóm.
Trong khi đàn gia súc đang gặm cỏ trên đồng, các nhà nghiên cứu đã cung cấp cho một nhóm những viên thức ăn có chứa rong biển ( Asparagopsis taxiformis ), mà những con bò đực đã tự nguyện ăn.
Các nhà nghiên cứu đã phân phối những viên thức ăn này bằng những máy chạy bằng năng lượng mặt trời, máy này cũng đo lượng khí mê-tan mà những con bò thải ra. Nhóm gia súc còn lại không được tiếp cận với những viên thức ăn có chứa rong biển.
Nhóm ăn rong biển tạo ra ít hơn 37,7 phần trăm khí mê-tan, trung bình, so với nhóm đối chứng. “Xét đến sự đóng góp đáng kể của gia súc nhai lại vào lượng khí thải nhà kính toàn cầu… nghiên cứu này đưa ra một con đường đầy hứa hẹn để giảm thiểu biến đổi khí hậu”, theo bài báo.
Trong thế giới thực, nông dân và chủ trang trại có nhiều lựa chọn khác nhau để cung cấp rong biển cho gia súc đang gặm cỏ của họ. Họ có thể cung cấp cho chúng dạng viên, giống như các nhà nghiên cứu đã làm trong nghiên cứu, hoặc họ có thể cung cấp một “khối liếm” được truyền rong biển, là một khối lập phương nhỏ mà nông dân đặt ra để gia súc của họ có được tất cả muối và khoáng chất cần thiết để phát triển.
Thói quen hiện tại những người chăn nuôi đã bổ sung chế độ ăn cho gia súc gặm cỏ của họ vào mùa đông hoặc khi không có cỏ, do đó, các nhà nghiên cứu cho biết việc bổ sung rong biển sẽ tương đối đơn giản.
Đồng tác giả nghiên cứu Ermias Kebreab , một nhà khoa học về động vật tại Đại học California, Davis, cho biết trong một tuyên bố : “Phương pháp này mở đường cho việc tạo ra chất bổ sung rong biển dễ dàng cung cấp cho động vật ăn cỏ”.
Cả tiếng xì hơi và ợ của bò đều thải khí mê-tan vào khí quyển. Nhưng tiếng ợ là thủ phạm tệ nhất, chịu trách nhiệm sản sinh ra phần lớn khí mê-tan do gia súc thải ra, theo NASA .
Tại sao bò lại ợ ra nhiều khí mê-tan như vậy?
Câu trả lời nằm ở cấu tạo giải phẫu độc đáo của chúng. Gia súc là động vật nhai lại, một loại động vật có vú có bốn ngăn dạ dày để giúp tiêu hóa thức ăn giàu chất xơ. Khi chúng cắn một miếng cỏ và nuốt, chất xơ thực vật sẽ đi vào ngăn dạ dày đầu tiên, được gọi là dạ cỏ.
Bên trong dạ cỏ, vi khuẩn phân hủy đường trong cỏ thông qua quá trình lên men, một quá trình tạo ra khí mê-tan như một sản phẩm phụ . Điều này khiến bò ợ hơi, giải phóng khí mê-tan vào khí quyển.
Trong khi đó, rong biển chứa một hợp chất gọi là bromoform có tác dụng ngăn chặn các enzyme sản sinh mê-tan trong dạ cỏ. Điều này, đến lượt nó, làm giảm lượng mê-tan mà bò ợ ra.
Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng rong biển có thể giúp giảm lượng khí thải mê-tan tới 82 phần trăm ở bò thịt và hơn 50 phần trăm ở bò sữa .
Các nhà nghiên cứu ở Oregon hiện đang thực hiện một thí nghiệm tương tự cũng liên quan đến gia súc thịt. Dự án của họ tập trung vào những con bò gặm cỏ trong hệ sinh thái cây xô thơm-thảo nguyên và sử dụng một loại rong biển khác, gọi là rong dulse Thái Bình Dương, được trồng thương mại trên bờ biển của tiểu bang.
Các nhà khoa học tham gia nghiên cứu ở Oregon có kế hoạch cho gia súc ăn rong biển với số lượng khác nhau, sau đó theo dõi bất kỳ thay đổi nào tương ứng với lượng khí mê-tan thải ra. Họ cũng có kế hoạch đo nồng độ carbon trong đất. Thí nghiệm của họ sẽ kéo dài năm năm và được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ tài trợ.
“Mục tiêu cuối cùng và quan trọng nhất của chúng tôi là có thể đưa ra một số chiến lược cho các nhà sản xuất”, Juliana Ranches , một nhà nghiên cứu nông nghiệp tại Đại học Tiểu bang Oregon, nói với Alejandro Figueroa của Đài Phát thanh Công cộng Oregon . “[Để nói] ‘này, đây là rong biển. Nó thực sự hiệu quả, bạn cần cho nó ăn cái này. Đây là cách chúng tôi sẽ gợi ý cho bạn cách cho nó ăn.’”
Các chuyên gia cho biết việc giảm khí thải mê-tan từ gia súc là một bước quan trọng hướng tới mục tiêu khí hậu toàn cầu, vì mê-tan có thể giữ nhiệt trong khí quyển nhiều hơn 28 lần so với carbon dioxide.
Mê-tan cũng là khí nhà kính phổ biến thứ hai do các hoạt động liên quan đến con người thải ra. Bắt đầu từ năm 2030, những người chăn nuôi gia súc ở Đan Mạch sẽ phải trả thuế đối với khí thải mê-tan từ gia súc của họ, vì quốc gia này thực hiện cái được cho là loại thuế đầu tiên trên thế giới đối với khí thải nông nghiệp .
Hoàng Nguyên theo smithsonianmag
